Souvent confondu avec l’Espagne sur la mappemonde par sa petitesse, le Portugal reste le pays situé le plus à l’ouest de l’Europe occidentale. D’une superficie de 91 906 km2, ce pays méditerranéen compte environ 10,5 millions d’habitants dont la langue principale est le portugais. (Frilet, 2003) Il est le pays possédant la plus ancienne frontière terrestre internationale jusqu’à ce jour avec son voisin l’Espagne et une grande partie de son territoire est longé par l’océan Atlantique. Sa capitale, Lisbonne, est située entre la côte de l’océan Atlantique et la mer de Paille, un détroit où se déverse le Tage. Qui plus est, le Portugal comporte aussi un petit groupe d’archipels situés au cœur de l’Atlantique : les Açores, composées de neuf îles et Madère, plusieurs petites îles dont la plus importante porte le même nom.
Vu sa situation géographique, le Portugal a hérité des mêmes racines ethniques que son voisin l’Espagne, bien que son histoire diffère de ce pays, tout en restant pour autant reliée. Faisant partie de ce que l’on appelle la péninsule ibérique, les premiers peuples ayant habité la région sont les Ibères et les Lusitaniens bien que ces derniers aient possédé une grande majorité du territoire que l’on attribue au Portugal d’aujourd’hui. Ce peuple ayant longtemps résisté aux Romains finit néanmoins par se faire conquérir pour former la province romaine du nom de Lusitanie. Cette période romaine est ce qui amena en grande partie la culture latine et chrétienne du pays. La période post-romaine ayant connu plusieurs autres peuples, ceux-ci apportèrent davantage de richesse à la culture, tout particulièrement à l’architecture diversifiée passant de l’art roman, gothique et baroque. (Frilet, 2003) Cependant, une des caractéristiques principales du paysage portugais est les Azulejos (prononcer « azoulège »). Ces derniers sont des carreaux de faïence décorés de motifs géométriques ou des représentations figuratives, habituellement bleues sur blanc, retrouvés sur les murs autant intérieurs qu’extérieurs de certaines chapelles, fontaines ou monuments.
Avantagé par son ouverture sur l’océan, le Portugal a été le premier pionnier des grandes découvertes. Non seulement il participa à la confection d’instruments de navigation indispensables, dont la Caravelle, grand bateau léger et rapide à cinq voiles, mais il eut longtemps l’avantage des connaissances cartographiques de l’océan ainsi qu’une grande expertise qui le mena à découvrir la route vers l’Inde en 1497. On y rapporta plusieurs épices, grâce à l’un de ses célèbres navigateurs portugais, Vasco de Gama. Il découvrit ainsi les côtes africaines où il colonisa quelques pays comme l’Angola, Cap-Vert, Guinée-Bissau et le Mozambique. Il s’aventura même plus loin autour du globe et colonisa le Brésil ainsi que quelques territoires en Asie où il est possible d’y déceler un peu de sa culture. Le Portugal d’aujourd’hui ne possède néanmoins plus aucun droit sur ces pays, leur ayant accordé l’indépendance.
Routard. «Portugal». [En ligne]
http://www.routard.com/guide/portugal/276/culture.htm Consulté le 2 juin 2014
Look-voyages-au-Portugal. «Culture et traditions». [En ligne]
http://www.look-voyages-au-portugal.fr/culture-traditions-portugal.html Consulté le 2 juin 2014
Frilet, Patrick. et Wilmes, Jacqueline. 2003, Portugal. Éditions de Lodi : Paris 215 p. Consulté le 2 juin 2014
Références :
http://www.routard.com/guide/portugal/276/culture.htm Consulté le 2 juin 2014
Look-voyages-au-Portugal. «Culture et traditions». [En ligne]
http://www.look-voyages-au-portugal.fr/culture-traditions-portugal.html Consulté le 2 juin 2014
Frilet, Patrick. et Wilmes, Jacqueline. 2003, Portugal. Éditions de Lodi : Paris 215 p. Consulté le 2 juin 2014